Ya casi estamos en mayo y se respira en el ambiente triatleta el próximo Ironman 70.3 de Lanzarote que se celebrará el 19 de mayo en la isla canaria. Para alzarse con el triunfo en esta prueba, descrita como una de las más duras del mundo, llegarán algunos de los puntas de lanza del triatlón mundial, de los que hacemos un breve repaso.

El principal favorito, dado su palmarés en la isla, es el belga Bert Jammaer, doble campeón del Ironman de Lanzarote (2008 y 2009). A esos dos triunfos, el belga suma un segundo puesto en 2010, en la prueba donde ha cosechado sus mejores resultados y en la que pretende volver a reinar. Para ello, deberá superar a los que se considera a priori como los otros dos favoritos al cetro: el británico Stephen Bayliss y el checo Petr Vabrousek.

Bayliss ya consiguió la victoria en las Series Mundiales de la ITU en Ibiza de 2010, y sabe lo que es acabar en buen lugar en Lanzarote, con una quinta plaza en 2009 y un segundo lugar en el Triatlón Volcano ese mismo año. Mientras, Vabrousek cuenta con dos títulos de Campeón de Copa del Mundo ITU de Larga Distancia, ha terminado más de 110 Ironman desde 1999 y tiene un récord personal de 8:04:11, obtenido en el Campeonato de Europa de 1999 en Almere (Países Bajos).

Pero a ellos habrá que unir una lista de candidatos PRO que perfectamente, dadas sus condiciones, pueden arrebatarle las primeras posiciones a los tres anteriores. Así, podemos contar con el corredor “local” Nicholas Ward Muñoz. Conocido por todos como Nico, compite con pasaporte británico pero reside en Lanzarote. En la pasada edición fue el mejor atleta local y para esta cita se encuentra muy ilusionado.

La gran esperanza española reside en Víctor del Corral, quien a los 13 años empezó a competir en carreras de MTB, pero desde entonces ha acumulado victorias y plazas de podio en carreras de larga distancia, en XTerra, Triatlón Cross, Duatlón, Triatlón y Ironman. Fue subcampeón del mundo en Duatlón y campeón de Europa en Triatlón Cross. Combina el MTB y el ciclismo en carretera, y destaca en todos los deportes que practica. Nacido en Barcelona, pasa más de la mitad del año en Lanzarote, su segundo hogar.

Habrá que tener en cuenta al estonio Kirill Kotsegarov, quien con 23 años ya tiene un amplio palmarés en triatlones de varias distancias, y cuya meta final no es otra que ganar en Hawaii. También del norte de Europa procede el danés Esben Hovgaard, que en la pasada edición acabó tercero y tras un 2011 exitoso pretende volver al podio.

Los suizos Patrick Jaberg y Ueli Bieler también se encuentran en la lista de favoritos. Jaberg, oficial de policía en su país, fue noveno en 2010 en Lanzarote; mientras que Bieler cuenta con una marca de 9:07:09 y entre sus mejores resultados se encuentra haber completado el Ironman de Kona en tres ocasiones, además de siete veces el de su tierra.

Otros candidatos en los que habrá que fijarse serán los españoles Álvaro Velázquez, Eneko Elosegui, Fernando Cuenllas y David Vázquez; los franceses Simon Billeau y Ludovic Le Guellec; el portugués Sergio Marques, el alemán Till Schramm’s, el holandés Remy Vasseur, el italiano Domenico Passuello, el galés Oliver Simon, el inglés Daniel Halksworth, el irlandés Bryan McCrystal y el belga Xavier Diepart.