Como si de un homenaje a la primera prueba olímpica que se disputó en Sidney, la suiza Nicola Spirig se impuso en Hyde Park para conseguir la medalla de oro. En aquella ocasión, su compatriota Brigitte McMahon se alzó con el metal dorado tras imponerse al esprint a la australiana Michellie Jones. Esta vez, Spirig ha sufrido aún más, necesitando de la “photo finish”, ante la sueca Lisa Norden, si bien otra australiana, Erin Densham, se quedó muy un poco rezagada en esa recta final por la victoria.

El corte, de un minuto de diferencia, que había propiciado la británica Lucy Hall en la natación sirvió de bien poco. Con Hall se mantuvieron la danesa Line Jensen, la japonesa Mariko Adachi, la brasileña Pamela Oliveira, la mexicana Claudia Rivas, la estadounidense Laura Bennett y la francesa Jessica Harrison. Pero tan sólo una vuelta del segmento ciclista, de las siete que se tenían que recorrer, duró su aventura.

Un grupo de 22 triatletas encabezó la prueba desde entonces, que llegó a culminar los más de 40 km de ciclismo de la cita hasta llegar a la T2. En él estaban la mayor parte de las favoritas: la británica Helen Jenkins, la neozelandesa Andrea Hewitt y, por supuesto, las tres chicas que alcanzaron el podio. Y entre todas ellas, agazapadas aguantaban las españolas Ainhoa Murua y Marina Damlaimcourt, esperando una bonita oportunidad. Se quedaron cortadas la chilena Bárbara Riveros y la española Zuriñe Rodríguez que ya no pudieron enlazar, y se retiró la australiana Emma Moffatt, que sufrió una de las múltiples caídas que se produjeron en la curva fatídica previa a la visita al Buckingham Palace.

Llegó la T2 y comenzó la gran batalla. Empezaron a quedarse poco a poco las elegidas. Damlaimcourt no pudo aguantar el ritmo y se quedó rezagada. De una tacada apenas quedaban ocho corredoras en liza por la victoria. Y entre ellas se encontraba Ainhoa Murua, que hacía soñar a la afición española. El grupo llegó a ser de seis mujeres: Spirig, Jenkins, Densham, Hewitt, Norden y Murua. Pero la española y Hewitt iniciaron su sufrimiento en la segunda vuelta. Otra mujer que parecía haber perdido la senda del triunfo, la estadounidense Sarah Groff, reapareció fulgurante e inició una remontada espectacular.

Todo parecía perfecto para la victoria de la británica Jenkins ante su público. Con su especialidad, la carrera a pie, como la parte decisiva del triunfo. Pero se dio la sorpresa. Densham y Spirig apretaron los dientes para afianzarse una medalla, mientras que Groff no cesaba en su intento por completar la remontada. Jenkins no aguantó y cedió pese al apoyo incontestable de sus compatriotas. Con las tres primeras llegaba Norden, a la que casi nadie le había prestado atención. En la recta final, Spirig forzó aún más y Groff fue la primera en pagar el esfuerzo realizado. Densham, pese a ir rápido, se quedaba ligeramente atrás, pero Norden no. Es más, la sueca parecía cogerle la aspiración a Spirig, y ambas llegaban con el mismo crono a la meta (1:59:48). La “photo finish” mostraba como ganadora a la helvética Spirig, en el resultado más disputado conocido en una prueba de triatlón olímpica. Sólo dos segundos detrás llegaba Densham para darle el bronce a la delegación australiana. Mientras aún se dilucidaba quién había ganado llegaba sonriente a meta Ainhoa Murua, con su séptima plaza, sonriente por su diploma olímpico, a sólo 1:08 de la vencedora.

Spirig, con este premio, pone el colofón a toda una carrera en la que ha ido progresando hasta llegar a ser este año campeona de Europa en Eilat y olímpica en Londres. Tal vez, cuando tenía 18 años y vio ganar a su compatriota McMahon en Sidney soñaba con hacer ella lo mismo. Sí, doce años después lo ha hecho, y en un final todavía más frenético si cabe.